Clases de sellantes aeronáuticos: diferencias, usos y aplicaciones
En la guía anterior vimos, de forma general, para qué sirve un sellante. Ahora pasamos a la parte práctica: los sellantes se clasifican en Clases A, B y C, y esa letra indica la viscosidad del material y cómo se aplica. No tiene relación con su composición química; esa es una cuestión distinta que abordaremos en la siguiente guía.
¿Por qué importa la letra? Porque un sellante con la química perfecta para una aplicación no sirve de nada si no puede aplicarse correctamente en la unión con las herramientas disponibles.
Clase A - aplicable con brocha
Es lo bastante fluido como para aplicarse con brocha. La Clase A se utiliza en cabezas de elementos de fijación, pequeños huecos y trabajos de retoque, es decir, allí donde un cordón grueso sería excesivo o difícil de controlar manualmente. También tiende a curar más rápido que las clases de mayor viscosidad, lo que se adapta bien a trabajos de alta cadencia y baja complejidad en línea.
Clase B - sellado por inyección y en filete
Es más viscosa y normalmente se dosifica mediante una pistola de extrusión y una boquilla, en lugar de aplicarse con brocha. La Clase B es habitual en el sellado inhibidor de la corrosión alrededor de elementos de fijación y herrajes, donde el cordón debe mantener su forma y no limitarse a recubrir la superficie.
Clase C - sellado de superficies de contacto (fay sealing)
Se sitúa entre las Clases A y B en cuanto a viscosidad. Su función es el fay sealing: el sellado entre dos superficies de contacto antes de unirlas, de modo que el sellante se comprima y se distribuya cuando las piezas se ensamblan.
No lo confundas con la química
Los ingenieros con menos experiencia suelen confundir estos conceptos: la Clase A/B/C describe la viscosidad y el método de aplicación. Polisulfuro, poliuretano, silicona o fluorosilicona describen la química y, con ella, su comportamiento frente a factores como el combustible, el calor o la radiación UV. Una especificación define ambos aspectos. Por ejemplo, un sellante de polisulfuro bicomponente puede suministrarse en Clase A, B o C según la zona de la aeronave en la que vaya a utilizarse.
Puedes acertar con la química y equivocarte con la clase, o al revés, y seguir teniendo un problema: el sellante puede resistir todas las condiciones necesarias y, aun así, resultar imposible de aplicar correctamente en esa unión.
Cómo elegir la clase adecuada
Tres preguntas suelen ser suficientes para decidirlo:
- ¿Cómo se va a aplicar: con brocha, pistola o por compresión entre superficies de contacto?
- ¿Cuál es la geometría de la unión: un elemento de fijación pequeño o una junta estructural larga?
- ¿Cuál es el volumen de producción? El curado más rápido de la Clase A se adapta al trabajo de alta cadencia sobre elementos de fijación; las Clases B y C suelen formar parte de operaciones de sellado estructural más lentas y controladas.
Hay otro aspecto que conviene señalar: incluso con la clase correcta, utilizar una boquilla o una pistola inadecuadas para esa viscosidad es una causa frecuente de sellados poco uniformes en la línea. Lo explicamos con más detalle en nuestra guía sobre el kit de herramientas de aplicación.
